Vojvodova ponudba (Trda vezava)

Po vrnitvi iz vojne je seznam opravkov vojvode Ashburyjskega kratek, vendar prav nič prijeten: tuhtanje in mrko gledanje, ponoči pa ustrahovanje londonskih nepridipravov. Potem dobi seznam še eno točko. Potrebuje dediča – kar pomeni, da potrebuje najprej ženo. Ko se v njegovi knjižnici pojavi šivilja Emma Gladstone, vikarjeva hči iz Hertfordshira, oblečena v poročno obleko, se vojvoda kar takoj odloči, da bo primerna.

Njegovi pogoji so preprosti:
– mož in žena bosta samo ponoči;
– nobenih luči, nobenega poljubljanja;
– nobenih vprašanj o njegovih brazgotinah;
– ter zadnje in najpomembnejše: ko bo noseča z njegovim dedičem, jima ni treba nikoli več deliti postelje.

Toda Emma se ne da kar tako. Tudi sama postavi nekaj pravil:
– vsak večer bosta skupaj večerjala;
– ob pogovoru;
– in neomejenem draženju:
– ter zadnje in najpomembnejše: ko vidi moškega pod brazgotinami, ji ne more preprečiti, da bi se zaljubila vanj.